El Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI) presenta hoy su avaluación anual sobre la situació del armament, el desarme y la seguridad internacional. Una de las principales conclusiones del Anuario SIPRI 2025 es que está emergiendo una nueva y peligrosa carrera armamentista nuclear en un momento en que los regímenes de control de armas están gravemente debilitados.
Los arsenales nucleares mundiales se amplían y modernizan
Casi todos los nueve estados con armas nucleares —Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) e Israel— continuaron en 2024 con intensos programas de modernización nuclear, mejorando las armas existentes e incorporando versiones más recientes.
Del inventario nuclear mundial, estimado en 12.241 ojivas en enero de 2025, unas 9.614 formaban parte de los arsenales militares disponibles para un uso potencial (ver la tabla). Se calcula que 3.912 de esas ojivas estaban desplegadas en misiles o aeronaves, y el resto se encontraba almacenado en depósitos centrales. Alrededor de 2.100 de las ojivas desplegadas se mantenían en estado de alta alerta operativa sobre misiles balísticos. Casi todas estas ojivas pertenecían a Rusia o a Estados Unidos, aunque China podría mantener ahora algunas ojivas montadas en misiles incluso en tiempos de paz.
Desde el final de la Guerra Fría, el desmantelamiento gradual de ojivas retiradas por parte de Rusia y EE. UU. ha superado normalmente el ritmo de despliegue de nuevas ojivas, lo que ha dado lugar a una disminución global del inventario nuclear año tras año. Sin embargo, esta tendencia probablemente se revertirá en los próximos años, ya que el ritmo de desmantelamiento se está desacelerando, mientras que el despliegue de nuevas armas nucleares se está acelerando.
«La era de reducción del número de armas nucleares en el mundo, que había perdurado desde el final de la Guerra Fría, está llegando a su fin», afirmó Hans M. Kristensen, investigador sénior asociado del Programa de Armas de Destrucción Masiva del SIPRI y director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Americanos (FAS). «En su lugar, estamos viendo una clara tendencia de crecimiento de los arsenales nucleares, una retórica nuclear más agresiva y el abandono de los acuerdos de control de armas.»
Rusia y Estados Unidos poseen conjuntamente alrededor del 90 % de todas las armas nucleares. El tamaño de sus respectivos arsenales militares (es decir, ojivas utilizables) parece haberse mantenido relativamente estable en 2024, pero ambos países están llevando a cabo programas extensos de modernización que podrían incrementar el tamaño y la diversidad de sus arsenales en el futuro. Si no se alcanza un nuevo acuerdo para limitar estos arsenales, es probable que aumente el número de ojivas desplegadas en misiles estratégicos tras la expiración del Tratado bilateral de 2010 sobre Medidas para la Nueva Reducción y Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas (New START) en febrero de 2026.
El programa integral de modernización nuclear de Estados Unidos sigue avanzando, pero en 2024 se enfrentó a dificultades de planificación y financiación que podrían retrasarlo y aumentar significativamente el coste del nuevo arsenal estratégico. Además, la incorporación de nuevas armas nucleares no estratégicas al arsenal estadounidense generará una presión adicional sobre el programa de modernización.
El programa de modernización nuclear de Rusia también se enfrenta a diversos desafíos que en 2024 incluyeron el fracaso de una prueba, un nuevo retraso en el desarrollo del nuevo misil balístico intercontinental (ICBM) Sarmat y una modernización más lenta de lo previsto en otros sistemas. Además, el aumento de ojivas nucleares no estratégicas en Rusia, que fue pronosticado por Estados Unidos en 2020, aún no se ha materializado.
No obstante, es probable que tanto Rusia como Estados Unidos incrementen sus despliegues de armas nucleares en los próximos años. En el caso de Rusia, este aumento se produciría principalmente como resultado de la modernización de las fuerzas estratégicas restantes para permitir portar más ojivas por misil y la recarga de algunos silos que habían sido vaciados en el pasado. En el caso de Estados Unidos, el aumento podría derivarse del despliegue de más ojivas en lanzadores existentes, la reactivación de lanzadores inactivos y la incorporación de nuevas armas nucleares no estratégicas al arsenal. Los sectores defensores del armamento nuclear en Estados Unidos están promoviendo estas medidas como respuesta a los nuevos despliegues nucleares de China.
Fuerzas nucelares mundiales, enero de 2025
| Ojivas desplegadasa | Ojivas almacenadasb | Reserva militarc | Ojivas retiradasd | Inventario totale | ||||
| 2025 | 2025 | 2024 | 2025 | 2024 | 2025 | 2024 | 2025 | |
| Estados Unidos | 1 770 | 1 930 | 3 708 | 3 700 | 1 620 | 1 477 | 5 328 | 5 177 |
| Rusia | 1 718 | 2 591 | 4 380 | 4 309f | 1 200 | 1 150 | 5 580 | 5 459 |
| Reino Unido | 120 | 105 | 225 | 225 | – | – | 225 | 225 |
| Francia | 280 | 10 | 290 | 290 | – | – | 290 | 290 |
| China | 24 | 576 | 500 | 600 | – | – | 500 | 600 |
| India | – | 180 | 172 | 180 | – | – | 172 | 180 |
| Pakistán | – | 170 | 170 | 170 | – | – | 170 | 170 |
| Corea del Norte | – | 50 | 50 | 50g | – | – | 50 | 50g |
| Israel | – | 90 | 90 | 90 | – | – | 90 | 90 |
| Total | 3 912 | 5 702 | 9 585 | 9 614 | 2 820 | 2 627 | 12 405h | 12 241 |
Fuente: Anuario SIPRI 2025.
Notas: Todas las estimaciones son aproximadas. El SIPRI revisa anualmente sus datos sobre las fuerzas nucleares mundiales en función de nueva información y actualizaciones de evaluaciones anteriores. Los datos correspondientes a enero de 2025 sustituyen todos los datos previamente publicados por el SIPRI sobre las fuerzas nucleares globales. Los países están ordenados según la fecha de su primera prueba nuclear conocida; sin embargo, no existe evidencia concluyente en fuentes abiertas de que Israel haya realizado pruebas nucleares. Rusia y Estados Unidos ya no publican cifras agregadas sobre sus fuerzas nucleares estratégicas limitadas por el Tratado de 2010 sobre Medidas para la Nueva Reducción y Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas (New START).
a “Ojivas desplegadas” se refiere a las ojivas instaladas en misiles o ubicadas en bases con fuerzas operativas. b “Ojivas almacenadas” se refiere a ojivas en reserva o en almacenamiento que requerirían cierta preparación (por ejemplo, instalación de componentes, transporte y carga en lanzadores) antes de su despliegue. c “Reserva militar” incluye todas las ojivas desplegadas, así como las almacenadas en depósitos centrales que podrían desplegarse. d “Ojivas retiradas” son aquellas que han sido retiradas de la reserva militar pero aún no han sido desmanteladas. e ‘“Inventario total” incluye tanto las ojivas en reserva como las retiradas. f La disminución interanual en la estimación del SIPRI sobre la reserva de Rusia se debió en gran parte a una reevaluación del número de ojivas asignadas a las fuerzas nucleares no estratégicas (tácticas). g La información sobre el estado y la capacidad del arsenal nuclear de Corea del Norte conlleva una incertidumbre significativa. Es posible que Corea del Norte haya producido suficiente material fisible para fabricar hasta 90 ojivas nucleares; sin embargo, probablemente haya ensamblado menos, quizás hasta 50. h Con base en nuevas evaluaciones, el SIPRI estima que el inventario nuclear global total ascendía a 12.405 en enero de 2024, en lugar de 12.121 como se publicó en el Anuario SIPRI 2024.
El SIPRI estima que China posee actualmente al menos 600 ojivas nucleares. Su arsenal nuclear está creciendo más rápidamente que el de cualquier otro país, con aproximadamente 100 nuevas ojivas al año desde 2023. Para enero de 2025, China había completado —o estaba a punto de completar— unos 350 nuevos silos para misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en tres grandes campos desérticos del norte del país y en tres zonas montañosas del este. Dependiendo de cómo decida estructurar sus fuerzas, China podría llegar a contar con al menos tantos ICBM como Rusia o Estados Unidos hacia finales de la década. Sin embargo, incluso si alcanzara el número máximo proyectado de 1.500 ojivas en 2035, esta cifra seguiría representando solo alrededor de un tercio del arsenal nuclear actual de Rusia o de Estados Unidos.
Aunque se cree que el Reino Unido no aumentó su arsenal nuclear en 2024, se espera que su reserva de ojivas crezca en el futuro, después de que la Integrated Review Refresh de 2023 confirmara planes anteriores para elevar el límite del número de ojivas. Durante la campaña electoral, el gobierno laborista elegido en julio de 2024 expresó su compromiso de continuar con la construcción de cuatro nuevos submarinos nucleares con misiles balísticos (SSBN), mantener la disuasión nuclear continua en el mar y realizar “todas las actualizaciones necesarias” en el arsenal nuclear británico. Sin embargo, el gobierno ahora se enfrenta a importantes desafíos operativos y financieros.
Francia continuó en 2024 sus programas para desarrollar una tercera generación de SSBN y un nuevo misil de crucero lanzado desde el aire, así como para modernizar y actualizar sus sistemas existentes, incluidos un misil balístico mejorado y una nueva modificación de la ojiva.
Se cree que India volvió a ampliar ligeramente su arsenal nuclear en 2024 y siguió desarrollando nuevos tipos de sistemas de lanzamiento nuclear. Los nuevos misiles “encapsulados” de India, que pueden transportarse con ojivas ya ensambladas, podrían ser capaces de portar armas nucleares durante tiempos de paz, e incluso incorporar múltiples ojivas en un solo misil una vez que entren en funcionamiento. Pakistán también continuó desarrollando nuevos sistemas de lanzamiento y acumulando material fisible en 2024, lo que sugiere que su arsenal nuclear podría expandirse durante la próxima década.
A principios de 2025, las tensiones entre India y Pakistán se transformaron brevemente en un conflicto armado.
“La combinación de ataques contra infraestructura militar relacionada con armas nucleares y la desinformación difundida por terceros puso en riesgo que un conflicto convencional derivara en una crisis nuclear”, señaló Matt Korda, investigador sénior asociado del Programa de Armas de Destrucción Masiva del SIPRI y subdirector del Proyecto de Información Nuclear de la FAS. “Esto debería servir como una seria advertencia para los Estados que buscan aumentar su dependencia de las armas nucleares.”
Corea del Norte continúa priorizando su programa nuclear militar como elemento central de su estrategia de seguridad nacional. El SIPRI estima que el país ha ensamblado actualmente unas 50 ojivas, posee suficiente material fisible para producir hasta 40 más y está acelerando la producción de nuevo material fisible. Funcionarios surcoreanos advirtieron en julio de 2024 que Corea del Norte se encontraba en las “etapas finales” del desarrollo de un “arma nuclear táctica”. En noviembre de 2024, el líder norcoreano, Kim Jong Un, pidió una expansión “ilimitada” del programa nuclear del país.
Israel —que no reconoce públicamente la posesión de armas nucleares— también se cree que está modernizando su arsenal nuclear. En 2024, realizó una prueba de un sistema de propulsión de misiles que podría estar relacionado con su familia de misiles balísticos Jericho, con capacidad nuclear. Asimismo, Israel parece estar mejorando su sitio de producción de plutonio en el reactor de Dimona.
El control de armas en crisis en medio de una nueva carrera armamentista
En su introducción al Anuario SIPRI 2025, el director del SIPRI, Dan Smith, advierte sobre los desafíos que enfrenta el control de armas nucleares y las perspectivas de una nueva carrera armamentista nuclear.
Smith observa que “el control bilateral de armas nucleares entre Rusia y Estados Unidos entró en crisis hace algunos años y ahora está prácticamente agotado”. Aunque el New START —el último tratado vigente de control de armas nucleares que limita las fuerzas estratégicas de Rusia y Estados Unidos— sigue en vigor hasta principios de 2026, no hay señales de negociaciones para renovarlo o reemplazarlo, ni indicios de que alguna de las partes tenga la intención de hacerlo. El presidente estadounidense Donald J. Trump insistió durante su primer mandato —y lo ha vuelto a hacer ahora— en que cualquier acuerdo futuro debería incluir también limitaciones al arsenal nuclear de China, lo que añadiría una nueva capa de complejidad a unas negociaciones ya de por sí difíciles.
Smith también lanza una contundente advertencia sobre los riesgos de una nueva carrera armamentista nuclear: “Todo apunta a que se está gestando una nueva carrera armamentista que conlleva mucho más riesgo e incertidumbre que la anterior”. El rápido desarrollo y aplicación de una amplia gama de tecnologías —por ejemplo, en los campos de la inteligencia artificial (IA), las capacidades cibernéticas, los activos espaciales, la defensa antimisiles y la tecnología cuántica— está redefiniendo radicalmente las capacidades nucleares, la disuasión y la defensa, generando así nuevas fuentes potenciales de inestabilidad. Los avances en defensa antimisiles y el despliegue oceánico de tecnología cuántica podrían acabar afectando a la vulnerabilidad de elementos clave de los arsenales nucleares de los Estados.
Además, a medida que la IA y otras tecnologías aceleran la toma de decisiones en contextos de crisis, aumenta el riesgo de que un conflicto nuclear se desate como resultado de una mala comunicación, un malentendido o un accidente técnico.
Smith sostiene que, con todas estas nuevas tecnologías y variables en juego, “la idea de quién va por delante en la carrera armamentista será aún más escurridiza e intangible que en la anterior. En este contexto, las antiguas fórmulas de control de armas, basadas sobre todo en cifras, ya no serán suficientes”.
Más Estados consideran desarrollar o albergar armas nucleares
Los debates nacionales revitalizados en Asia Oriental, Europa y Oriente Medio sobre el estatus y la estrategia nucleares sugieren que existe cierto potencial para que más Estados desarrollen sus propias armas nucleares.
Además, se ha renovado la atención sobre los acuerdos de compartición nuclear. En 2024, tanto Bielorrusia como Rusia reiteraron sus afirmaciones de que Rusia ha desplegado armas nucleares en territorio bielorruso, mientras que varios miembros europeos de la OTAN manifestaron su disposición a albergar armas nucleares estadounidenses en su suelo. Asimismo, el presidente francés Emmanuel Macron reiteró que la disuasión nuclear francesa debería tener una “dimensión europea”.
“Es fundamental recordar que las armas nucleares no garantizan la seguridad”, afirmó Matt Korda. “Como ha demostrado ampliamente el reciente estallido de hostilidades entre India y Pakistán, las armas nucleares no evitan los conflictos. También conllevan enormes riesgos de escalada y errores de cálculo catastróficos —especialmente cuando abunda la desinformación— y pueden terminar haciendo que la población de un país esté menos segura, no más.”
La seguridad y la estabilidad globales, en peligro creciente
La 56.ª edición del Anuario del SIPRI analiza el deterioro continuo de la seguridad global durante el último año. Las guerras en Ucrania, Gaza y otros lugares han persistido, agravando las divisiones geopolíticas, además de causar un enorme coste humano. Asimismo, la elección de Donald Trump ha generado una incertidumbre adicional —en Europa, pero también en otras regiones— respecto al rumbo futuro de la política exterior de Estados Unidos y su fiabilidad como aliado, donante o socio económico.
Además del análisis detallado habitual sobre control de armas nucleares, desarme y no proliferación, el Anuario del SIPRI presenta datos y análisis sobre la evolución del gasto militar mundial, las transferencias internacionales de armas, la producción armamentística, las operaciones multilaterales de paz, los conflictos armados, las amenazas cibernéticas y digitales, la gobernanza de la seguridad en el espacio, entre otros temas.
